ボートレース桐生のＧＩ「開設６５周年記念　赤城雷神杯」は１２日、予選２日目に突入する。初日注目のメイン１２Ｒ「赤城ドリーム」は１号艇・毒島誠（３７＝群馬）が逃げ快勝！　予選スタート組では中島孝平（４１＝福井）が１、２着。桐生順平（３４＝埼玉）が３、１着の好発進を決めた。

　一方、初日に勝ち星は上げられなかったものの高野哲史（３２＝兵庫）のエンジン気配が選手間で高評価を得ている。

　当地のエンジン相場は機力格差が小さく、純然たるエース機は存在しないとされているが、その中でエース候補と呼ばれる３５号機を手に入れた。初戦の初日５Ｒは大外６号艇ながら最内差しからバックで伸びて２着争いへ。２Ｍでやや失速したため３着に終わったが、競り合った一瀬明が「高野がかなり伸びてきた」と驚愕したほど。

　高野自身も「１マークの立ち上がりの足が良かった。伸びは目立たないけど、行き足がいいしレース向きの足がですね」と好感触に顔をほころばせた。

　昨年７月の鳴門「第２５回オーシャンカップ」でＳＧデビューを飾るといきなり初優出（６着）。今年も６、７月にグラチャン、オーシャンＣに出場するなど、大舞台でも好勝負する地力をつけてきた。そろそろＧＩタイトルで〝箔〟をつけてもいい頃だ。