ボートレース若松の「ルーキーシリーズ第９戦　植木通彦フェニックスカップ　第２１回スカパー！・ＪＬＣ杯　オール進入固定」は５日目の２７日、準優３番勝負を行い、全て２号艇が１着で、１号艇は全敗の波乱決着となった。その結果、最終日（２８日）の１２Ｒで行われる優勝戦に出出場するメンバーは以下の通り。

１号艇・栗城匠（２６＝東京）

２号艇・佐々木完太（２５＝山口）

３号艇・黒野元基（２５＝愛知）

４号艇・小池修平（２６＝大阪）

５号艇・原村拓也（３０＝香川）

６号艇・入海馨（２５＝岡山）


　５月平和島の６７周年記念ＶでＧ１タイトルホルダーとなった栗城のイン逃げが中心となるが、狙ってみたいのが２号艇の佐々木だ。

　準優１０Ｒは２コースから差して１着。１Ｍで３コース・藤山翔大（３０＝大阪）のまくりにイン・宮之原輝紀（２３＝東京）が抵抗した隙をついての快勝に「いい展開を冷静に差せましたね」とレース後は納得の表情。「出足寄りでバランスがいい。出足は◎。伸びは中堅上位くらい」と相棒３９号機の足色も軽快だ。

　２０２１年後期適用勝率６・３８を残し、７月から初めてＡ１級に昇格する。「記念を早く走りたいです。強くなるために、１年間は１等を取るまで記念では全て６コースを走ると決めています」と、成長のために自らいばらの道を選択するほど意識が高い若武者だ。

　優勝戦へ向けては、「しっかりスタート行って頑張りたい。チャンスはあると思う。優勝したいです」と意気込む。自身８度目の優出で念願の初優勝を目指し、渾身の差しハンドルをねじ込む。