ボートレース桐生の一般戦は１６日、４日間の予選を終了。５日目（１７日）はシリーズ最大のヤマ場となる準優３番勝負が行われる。

　上條暢嵩（２７＝大阪）が予選最終戦の５Ｒを２コースまくりで勝利し、独走の予選トップ通過。得点率に関係のない一般戦だった１２Ｒでは２着に終わったものの、予選ラウンドは２日目後半から４連勝で締めくくった。

　舟足も「日ごとに良くなっている。バランスが取れて、特に回ってからの立ち上がりがすごくいい」と他をリードしている。昨年１１月の一般戦Ｖに続き、当地連覇に向けて着実に〝王道〟を前進している。

　一方、上條以下は大混戦だ。予選２位の池田雄祐（３２＝愛知）と３位の浜崎直矢（３８＝埼玉）も準優１号艇の絶好枠をゲットしたものの、決して安泰とは言えない状況にある。

　そんな準優ラウンドで“波乱の使者”となりそうなのが、平野和明（４０＝愛知）ではないか。

　予選ラストとなった５Ｒは２号艇の上條、３号艇の高山智至（３６＝滋賀）が１マークで握って攻めたところを、４カドから冷静に差して２着を確保。得点率１１位で予選突破を決めた。

　それでも機力に関しては「４日目は調整が合っていなかったですね。決して悪くはないけど、自分のなかで全体的にいまひとつだった」と、いささか不満げな口ぶりだった。

　しかし、今節の相棒２０号機は前節、地元・金子拓矢（群馬）が上位レベルに仕上げていた上昇機で平野も「３日目２走は抜群に良かったし、全体的に上位」と今節もどの足も強めの仕上がりで「（調整の）方向性は分かっているのでしっかり合わせたい。最近は調子が悪いけど、今節はエンジンがいいので、ここで勢いをつけたい！」と今年初の優出へ意気込んでいる。