立川競輪ＧⅢ「第１４回施設整備等協賛競輪　競輪データはＢｅｔｉｍｏ杯」は１４日、３日目を行った。準決１０Ｒを突破した友定祐己（４７＝岡山）が、２６年ぶりの快挙に挑む。

　実に記念優勝（現ＧⅢ）は２０００年１２月佐世保にさかのぼる。「まだ３日制の頃じゃ。前後節があってね。デビューした年にＳ級に上がって、その次の年のはず」。早くに出世し、上位戦でも大活躍。ただし、そこからのＧⅢ優勝はなく、今回勝てば２６年ぶりということになる。

「そううまくもいかんやろ。まあ、とにかくお祈りするだけ」

　年齢を重ねて今と静かに向き合っている。そんな友定が１０Ｒを勝ち上がった後、決勝の９人が揃うと「じじいラインか」と笑った。野田源一（４７歳）、三宅達也（４９歳）とのラインになり、「ゲンさんが『荷が重い』と言えば考えたけど、ラインが長くなる方がいいということなので」と結束を誓った。

　今節の前には「なんか乗っている感じが良くなっていた。それで、良くなっていると思い込んで」と老いた体を精神で上昇させてきた。長い直線にドラマが潜む立川バンク。アッと驚く２６年ぶりのＧⅢ優勝を目指す。