ボートレースびわこのＧⅠ「開設７４周年記念 びわこ大賞」が１４日に開幕する。馬場貴也（４２＝滋賀）を筆頭に守田俊介、丸野一樹、遠藤エミと地元勢が充実の布陣。対する遠征組も松井繁、池田浩二、菊地孝平、桐生順平、上條暢嵩という豪華ラインアップでＶ戦線は激戦必至。さらに１１月のＧⅠということでグランプリ出場権を巡る賞金バトルも目が離せない。刻々と迫る２０２６年の総決算グランプリ。地元周年でリズムを上げてグランプリへ――。黄金のヘルメット初戴冠を目指す地元エース・馬場の胸中に迫った。
――９月の大村７４周年記念で優勝。２節前の尼崎ＳＧダービー、前節の住之江ＧⅠ高松宮記念で連続優出と近況好調
馬場 夏の時期を過ぎたくらいから良くなっていますね。だいたい９月くらいかな。上向いてはきているかなと思います。ちょうど大村の記念を取らせてもらった時くらいかな。大村ではいいエンジンを引けたっていうのもありますし、流れも良かったですね。
――調整面の手応えは
馬場 だんだんバイオ燃料のレース場も増えてきてますし、自分の中で調整の基準みたいなものが出来上がってきたかなと感じています。少しずつですけどね。僕は出足型に調整する。その基準ができて、そこまで調整を外すことも少なくなってきたかなと思います。もちろん今も調整のベースは変えずにきていますよ。その大村の記念くらいから体感も良くなってきましたね。
――１２日現在の賞金ランクは８位。今大会と次節のとこなめＳＧチャレンジカップでグランプリ選出順位も決定する
馬場 １１月の住之江ＧⅠ高松宮記念、びわこＧⅠ７４周年記念、とこなめＳＧチャレンジカップの３節はとても大事になってくると思っています。特に上半期は結果も残せずに苦しい時期もあった。でも、今年は出たＳＧは全部、予選突破ができているし、調整面でもレースの面でも安定はしてきたかな。コツコツやってきた結果が出てきたのかなと思います。
――ゲン担ぎは
馬場 あまりそういったことはしていないけど、エンジン抽選の引き方は変えてやったりしますね。両手で引いたりとか、２回抽選器を回して引くとか。そういうことはやってます。
――今回は地元周年記念
馬場 びわこは地元なんですけど、エンジンの引きは良くないんですよね（笑い）。もちろん一生懸命、走っていきたいと思っています。
――今回は年末に向けても大事な大会
馬場 まずは一つでも賞金の順位を上げていきたい。１１月はいいリズムでいければ…。ここから先は集中力を持って、いい流れ、リズムを作っていきたいですね。
――グランプリは７回出場して３優出。優勝はまだない
馬場 今年のグランプリは大村。直近の大村で優勝できて悪いイメージはないし、イメージはいい方だと思っています。毎年毎年「今年こそは！」って思っている。でも、言葉では言ってはいますけど、グランプリに行くとやっぱり壁は厚い。今年もしっかりグランプリを狙っていきたい。年々、取りたい気持ちは強くなっていますし、しっかりテッペンにたどり着けるように頑張っていきたいと思います。これからも熱い皆さまの声援をよろしくお願い致します。
