みなさん、こんにちは。西山貴浩です。グランプリに出場する１８人が決まるまで１か月を切りました。しびれますね～。まるがめＧⅠ７４周年記念、とこなめＳＧチャレンジカップの２節でグランプリに行けるかどうかが決まります。

　今年は３月の蒲郡ＳＧクラシックで準優勝。ただ、その後は思うように賞金を加算できず少しずつ賞金ランクも下がって１３位。最近は勝ち切れない印象。優勝も昨年７月の徳山ＳＧオーシャンカップ以来１年以上ないですからね。優勝できないことで焦りとかはないんですけど、勝つべきところでしっかり勝たないと稼げません。再度、気持ちを引き締めてレースに臨んでいます。

　前節の尼崎ＳＧダービーは予選敗退。５日目１Ｒの１号艇で意地を見せようと思いましたが、１Ｍで転覆。後続艇も激しく接触という非常に危ない事故になってしまいました。それでも転覆する時の態勢が良かったようで後半レースも元気に出場することができました。いつも嫁さんに怒られているおかげで危機管理能力が磨き上げられているんでしょうね。

　大けがの危険もあったレースで無事だったということはボクにもまだ〝運〟が残っているのかもしれません。それにＳＧで予選敗退したことで賞金ランクも１８位前後まで下がることを覚悟しましたが、１３位に踏みとどまっています。〝ツキ〟もあります。これは何が何でもグランプリに行かなきゃいけないですよね。

　心強い〝味方〟も加わりました。レーシングスーツの下にはくズボンに娘が素敵なイラストを描いてくれたんです。ササっと書いてこの出来上がり。娘の新たな才能を発見しましたね。このズボンは落水した時に高速で回転しているプロペラから体を守るために丈夫な素材でできています。娘の描いた素敵なイラストのズボンに守られながら戦っていきます。

　そして、今年も１１月６日を迎えました。レース中の事故で亡くなった中田達也の命日です。あれから４年…。もし生きていれば一緒にグランプリ出場権を争っていたと思います。遊ぶ時は徹底的に遊ぶ〝バカ〟でしたからポンコツ会の若頭になっていたでしょうね。

　ボートレーサーを辞めるまで達也と一緒に走る。この気持ちはまったく変わっていませんし、今後も絶対に変わりません。いつもレース場には達也がいると思っていますし、その存在を感じます。今年も達也と一緒にグランプリへ――。これだけは譲れません！