「ルフィ」などと名乗り、フィリピンの収容所から広域強盗を指示したとして強盗致死罪などの罪に問われている渡辺優樹被告の裁判員裁判が１２日、東京地裁で開かれた。

　渡辺被告は、初公判で起訴された強盗事件７件のうち３件は「共犯者と共謀していない」と無罪を主張。東京・狛江市の強盗致死などの４件は「手伝っただけ」とほう助にとどまると主張し、起訴事実を一部否認。

　グループ幹部４人のうち小島智信受刑者は懲役２０年が確定、藤田聖也被告は無期懲役（東京高裁に控訴）。今村磨人被告の公判期日は未定。渡辺被告は「ボス」と呼ばれ、最上位の立場だったとみられている。

　この日行われた証人尋問に幹部の１人である、組織の金庫番を務めていた小島受刑者が出廷。渡辺被告との出会いから人柄、組織のボスだったことを証言した。

　２０１８年に借金を抱えていた小島受刑者は知人に闇バイトを紹介され、フィリピンに渡航。フィリピンの焼き肉屋で出会ったのが渡辺被告だった。第一印象は「パッと見怖かったが、しゃべった感じは怖くなかった。ウシジマくんみたいでした」と人気漫画「闇金ウシジマくん」のキャラクターに例えた。当時、渡辺被告はカジノがあるホテルのスイートルームに暮らしており、小島受刑者は「最初からボスと呼んでいた」「神みたいな存在だった」と証言した。

　闇バイトには暴力と恐怖で従わせるイメージがあるが、小島受刑者によると「暴力は皆無。オネエっぽい気質があるので暴力にはほど遠い」と意外な一面を明かした。

　一方で控訴中の藤田被告は自身の公判で渡辺被告について「怖くて逆らえなかった」と証言していたが、小島受刑者は「（２人は）友達なんで怖がるも何もない」と話した。

　食い違う証言。公判での全容解明を期待したい。