スペイン１部バレンシアの日本代表ＭＦ佐藤龍之介（１９）は名将の下でスタメンの座を奪還できるのか。

　今季バレンシアに加入した佐藤は開幕からスタメン出場するもチームの低迷によりカルロス・コルベラン監督が解任されると、ベンチに追いやられた。その後、日本代表も率いていた名将ハビエル・アギーレ監督が就任。今後の起用が注目される中、スペインメディア「ＳＵＰＥＲＤＥＰＯＲＴＥ」によると、新指揮官はロッカールームで「走らない選手は試合に出られない」と宣言したという。

　同メディアは「アギーレ監督が選手たちに求めるものは激しさ、努力、連帯、そしてチームメートのために走る意志だ」とし「全力を尽くさない者は先発の座を得るチャンスが最小限になる。これはメキシコ人監督のデビュー戦（１１日＝日本時間１２日、ラシン戦）を前にバレンシアのロッカールームがすでに十分に認識している警告だ」と伝えた。

　佐藤が走らない選手というわけではないものの、新指揮官のイレブンに対する強い要求なのは間違いない。実際にアギーレ監督はスペイン１部マジョルカ指揮官時代に若手有望株だった日本代表ＭＦ久保建英（現レアル・ソシエダード）を指導するも「１週間のトレーニングの後、スタメンから外した。この日本人選手は監督を納得させられなかった」とし、同時期にマジョルカに所属していた韓国代表ＭＦ李康仁（現アトレチコ・マドリード）も２１―２２年シーズンの終盤９試合を指揮したアギーレ監督下で「先発したのは１試合だけで大きな挫折を味わった」という。

　佐藤はクラブ事情により日本代表活動を途中で離脱し、アギーレ監督が就任したバレンシアに戻ったが、再びレギュラーとしてピッチで躍動できるだろうか。