〝マイル侍〟が底力を発揮だ。愛知・名古屋アジア大会陸上男子１６００メートルリレー決勝（２９日、パロマ瑞穂スタジアム）で、日本（佐藤風雅、林申雅、今泉堅貴、中島佑気ジョセフ）が３分０秒７５をマークして金メダル。２０１４年仁川大会以来、１２年ぶりの快挙となった。

　陸上競技の最終種目で会場を沸かせた。序盤から先頭をキープすると、最高の形で４走の中島にバトンをつなぐ。日本のエースはカタール、インドを振り切り、頂点の座を引き寄せた。レース後の中島は「金メダルを取れてすごいうれしい。個人（銅メダル）で悔しかった分、絶対に金メダル取るという強い思いで走った」と声を弾ませた。

　２８日の男子４００メートルリレーではまさかの５位に沈んだ。〝リレー侍〟の敗戦もあり、ある陸上関係者は「やっぱり男子のリレーはどちらがメダルを取らないといけない。どっちもメダルを逃すと、せっかく盛り上がっている短距離界のことを忘れられてしまう」と不安視。〝マイル侍〟へのプレッシャーは大きかったが、自国開催の一戦で各選手が躍動した。

　金メダルの奪還に成功し、アジア王者となった。ただ、目指すのは世界で活躍するチームだ。中島は「個人の力というのは絶対的に底上げしないといけない。個人でメダルを取れるところが１つ。あとは全員４４秒というチームをつくれれば強いし、必然的に２分５５秒台になる。それを北京（２０２７年世界選手権）で出せる可能性はある」。次なる関門突破へ、明るい兆しが見えた。