〝リレー侍〟が躍動だ。愛知・名古屋アジア大会陸上男子１６００メートルリレー決勝（２９日、パロマ瑞穂スタジアム）、日本（佐藤風雅、林申雅、今泉堅貴、中島佑気ジョセフ）が３分０秒７５で金メダルを獲得。２０１４年仁川大会以来、１２年ぶりの快挙となった。

　強者の戦いぶりを見せた。序盤から首位をキープし、アンカーの中島にバトンをつなぐ。日本のエースはカタール、インドを振り切り、トップでゴールに飛び込んだ。佐藤は「アジア記録は僕らが持っているけど、直近の試合ではちょっと負け越していたので、勝てたというのはすごい収穫だなと思う」と声を弾ませた。

　アンカーを担った中島は個人で銅メダル。金メダルを狙っていただけに、リベンジに燃えていた。「個人で悔しい分、最後しっかり絶対に金を取るという強い思いで走った」と充実の表情。「最終種目を金で飾れたのも良かったし、自国開催の国際大会で大勢の中で勝ち切ることができて、本当にうれしい」と声を弾ませた。

　次なる目標は世界の表彰台だ。「個人の力というのは、絶対的に底上げしないといけない。世界リレーとかは４３秒前半のラップというところが必要になってくる」ときっぱり。アジア王者の自信を胸に、進化を続けていく。