「にしたんクリニック」などを展開するエクスコムグローバル株式会社の社長でＴｉｋＴｏｋｅｒとしても活躍する西村誠司氏が２４日、自身のＴｉｋＴｏｋを更新。２０２３年のＷＢＣで「侍ジャパン」の監督を務め、チームを世界一に導いた栗山英樹氏と対談した。
西村氏は「僕が一番思い出深いのが準決勝のメキシコ戦で、これ面白い話があってですね。それまで不振にあえいでいた村上（宗隆）選手がいるじゃないですか？ 逆転タイムリーで勝利を飾るんですけど、にしたんの（テレビ）ＣＭが流れた直後があの村上選手の打席だったんですよ」と当時の興奮を思い出した様子。
「そうなんですか！」と応じた栗山氏に、「勝手にファンが勘違いしてくれて、にしたんのおかげで村上が復活したってなったんですよ」と満面の笑みを浮かべた。
実際、村上は１次ラウンド（４試合）で１４打数２安打と調子が上がらず、メキシコ戦でも逆転タイムリーまでは３三振と大ブレーキ。Ｘ（旧ツイッター）では「＃そろそろ打てや村上」がトレンド入りしたほどだった。
大会序盤では不振の村上を四番で起用し続け それでも信頼を寄せた栗山氏は「普通に考えると、あそこで代打バントとかになっちゃうんですけど、ふと最後、仮に負けたときにどういうやられ方が一番みんなが納得いくのか、そっちを考えたんですよね」「それまで全然調子悪かったんですけど、あの打席だけは不安も勢いも、なんか純粋な真っ白な感じに見えたんですよ」と心境を振り返り、最終的には「その魂に心中するぞ」と覚悟を決めた裏側を明かした。
村上は今シーズンから世界最高峰のＭＬＢに挑戦。９月２３日までに３３本塁打を記録し、日本勢初となるメジャー１年目での３０本塁打をクリアした。
西村氏の「彼の一番の強みって何ですか？」という問いに、栗山氏は「やっぱりその能力は間違いないですけど、困ったときに勝負ができる。要するに勇気を持って振れる。攻められる。そんな感じですね」と返答し、そこからさらに成長した村上に対し、「精神的にさらに強くなった。タフになった」と賛辞を送った。
