ボートレース若松のＰＧⅠ「第１３回ヤングダービー」が２２日に開幕した。

　大場恒季（２６＝愛知）は初日９Ｒ、６枠も前づけに動いて２コースから３着確保。「出足は節一！」とレース前に話していたが、ピットへ戻ると「そこは節一、直線も普通」と、まだ１走ながら舟足に手応えはつかんでいた。

　師匠は大谷直弘。だが「あまりペラのことは聞かない」とサラリ。「今は出足、伸びどちらかにシフトして調整できるようになった」と調整には自信をつけている。

「前にＦ２をした時にお金をたくさん失ったけど、その分、たくさん練習できたし、自己投資できた」と努力の賜物が現在の大場をつくり上げた。

　目標もある。「ヤングダービーは通過点。今は来年のダービー（多摩川）とグラチャン（津）を本気で目指してる」と目を輝かせる。今節は自己投資した分を白星で〝リターン〟したいところだ。