ボートレース徳山のＧⅠ「ダイヤモンドカップ」は１２日、開幕する。

　今年の〝関東チャンプ〟砂長知輝（２６＝埼玉）が、近３節で２Ｖと急上昇の６１号機を獲得した。６月のギア交換で機力上昇も、乗り手に恵まれず機率下位のため、８月ＰＧⅠレディースチャンピオンは未出場だった〝隠れエース機〟だ。

　３回前にＶの前田滉は「ＧⅠに出ても活躍しそう」と絶賛。前回Ｖの塚越海斗も上位の足で、スリット近辺、回った後の立ち上がりと力強い動きだった。

　砂長は特訓後「回転に余裕があったので、ペラを止める方向で叩いた。塚越くんの特徴が多分、出足系統。そこはしっかり感じ取れた。まずは、前検としては合格かな。出足の雰囲気は自分好み」と好感触。さらに「徳山は好きなレース場。大きなチャンスだと思うし、エンジンに恥じないレースをします」と奮闘を誓った。