こんにちは、太田理恵です。４月に行われた豊橋記念（２８～３１日）は、新山響平（３２＝青森）選手が逃げ切って優勝しました！

　暴風雨の中で行われた決勝は、北日本が３車で連係し他６車が単騎という構成。新山選手の番手は今年からＳ級Ｓ班となった阿部拓真（３５＝宮城）選手で両者の折り返しが人気を集めていました。しかしこの同期連係に待ったをかけたのが、同じく１０７期の鈴木竜士（３２＝東京）選手です。

　前受けから突っ張った新山選手がペースを上げようかという最終ホームで５番手から踏み込むと、外から阿部選手をキメて番手を奪い、新山選手とのＧ前勝負に持ち込みました。惜しくも準優勝でしたが、近況は２月に地元の京王閣での優勝もあり、先日の高知ＦⅠ（５～７日）では、初日特選と決勝で後藤大輝（２５＝福岡）選手の先行を鋭いまくり、追い込みで交わして優勝を飾るなど好調です。

　自在性とタテ脚が魅力ですが、思い切った先行ができるのも強みで、熊本の全日本選抜競輪の３日目選抜戦では打鐘から先行すると、自らヨコに振って松井宏佑（３３＝神奈川）選手の巻き返し合わせ切っています。本人からは「ＧＩで結果を出せるように」というコメントが何度も出ていますが、今年はビッグ戦線での活躍が期待できそうですごく楽しみです。

　１０７期といえば西武園記念を制した吉田拓矢（３０＝茨城）選手が絶好調です。決勝は栃茨ラインの番手で、真杉匠（２７＝栃木）選手を車間を切って援護すると、最後はきっちり差してラインでワンツースリー。３月防府のウィナーズカップでも３連勝で勝ち上がっており、安定感は抜群です。

　特に準決勝は、寺崎浩平（３２＝福井）選手の先行をまくりに行った際に、番手の古性優作（３５＝大阪）選手に大きくブロックされてしまい通常であれば不発に終わるような場面でしたが、４コーナーから再度伸びて突き抜けての１着でした。平塚ＧＩ日本選手権競輪（５月１～６日）にも１０７期が９人出場予定なので、注目してみてください。

　また取手ＦＩ（１４～１６日）前検日に岩崎ゆみこ（３０＝茨城）選手がこの地元戦で引退することを発表しました。この開催は、夫の北野良栄（４２＝茨城）選手と夫婦あっせん。２日目には、Ａ級準決勝で北野選手がまず１着を取ると、直後のレースで岩崎選手も寺崎舞織（２８＝福井）選手の番手に飛びつくと直線伸びて１着と北野選手に続きました。

　積極的なレーススタイルやペースで駆けた時の強さが印象的だった岩崎選手。第二の人生も応援しています！

☆おおた・りえ　１９９２年６月２２日東京都生まれ、東京大学大学院卒、ミス・ワールド２０１４日本大会審査員特別賞、同大会２０１５実行委員長賞受賞、同大会２０２０日本伝統文化賞。