人気アイドルグループ・乃木坂４６の梅澤美波（２７）が２５日、自身の公式ブログを更新。４月８日発売の４１ｓｔシングル「最後に階段を駆け上がったのはいつだ？」の活動をもってグループから卒業すると発表した。なお、５月１９日から２１日に開催する東京ドーム公演の最終日に卒業コンサートを行う。

　梅澤は公式ブログで「今日は、皆様にお知らせがあります」と切り出すと、「４１枚目シングルの活動をもって乃木坂４６を、卒業します」と発表した。

　梅澤は、２０１６年、３期生として乃木坂４６に加入。２１年１１月に副キャプテンを務め、２３年２月から２代目キャプテンの秋元真夏から引き継ぐ形で、３代目キャプテンに就任した。

　１７歳で加入した思い出を振り返ると、「卒業が頭によぎったのは、もう何年も前だったと思います。先輩や同期、そして後輩たちの卒業を見送り、あまりにも眩しく見える背中を眺めながら、私はいつこの選択をするのだろうと、考えていました」と告白。それでも「２０２３年の２月２２日、キャプテンというバトンを受け取ったあの日、卒業という選択は、自分の中で一度無くしました。乃木坂人生また一からスタートする気持ちで、より乃木坂４６と真正面から向き合い、それまでよりも、ここにかける時間と想いを費やしてきたつもりです」と、キャプテンに就任したことで、グループに捧げる覚悟を持ったことを明かした。

　キャプテン時代について、「私は、ここ数年のグループの大きな転換期に、こんなにも愛おしく思える同期と後輩たちと共に戦えたことが、そばにいられたことが、ただただ、なによりも、幸せでした」と回顧。そして、卒業を決断するに至った理由について、「日々頼もしくなる大切な後輩たちの姿を眺めながら、みんながより、自信と欲を持ち始めてくれたなと思った今、卒業を決めました」と明かした。

　１７歳で加入し、メンバーとして活動は９年半に及ぶ。梅澤は「高校生だった私も、２７歳になりました。あの日から私は、何が変わって、何が変わっていないのか、ふと考えるときがあります。私は自分を鎧で取り繕うほど器用な人間ではなく、いつだってありのままで戦うことしか出来ず、傷つくことも当たり前に引き受けながら、ここまでやって来ました。ずっと笑えていたわけでもない、常に堂々とできていたわけでもない、風当たりの強さを知っているが故に、今だってステージに立つ時の手の震えは、あの頃と何も変わらずあるのですが、それでも、自分の中の信念みたいなものは、いつだって変わらずに、９年半強く持ち合わせていました」と活動を振り返った。

　苦しい時期もあったことを吐露しつつも「つらくて仕方がなかった時、孤独だった時、逃げたいと思ったことはあっても、辞めようなんて選択はありませんでした。大好きな乃木坂を、今なら大好きなまま、去ることができそうです」と伝えた。

　また、東京ドームで５月１９日から開催するグループの１４周年を祝うバースデーライブ最終日にあたる２１日に自身の卒業コンサートを行うことを報告。

「私にはもったいなさすぎる時間と場所ですが、乃木坂４６と名乗れる時間を、最後まで誇らしく、ステージに立ちたい。どうか、皆様会いに来てください。最後に参加するバースデーライブ、楽しみ！」と呼びかけると、「私は乃木坂４６なので、乃木坂４６として、私が信じる大好きな乃木坂の形を、ライブで見せられるように頑張ります。良いライブに出来るように、心を込めてお届けします」と決意をつづった。