明石家さんまが１３日深夜放送のＭＢＳラジオ「ヤングタウン土曜日」に出演。昨年１２月２９日に老衰のため８２歳で亡くなった坂田利夫さんを追悼した。

　リスナーからのメールでこの話題になると、さんまは「年末（旅行先の）オーストラリアの方に（間）寛平夫妻から連絡があって、ずっと号泣で。寛平兄やんが看病のためにオーストラリアに来れなかったんですよ。（出発する）その日に『今日、明日だ』というのを聞いたんで、来れないと。『行けなくてごめんね、さんまちゃん』て言うて連絡して。ほんで亡くなられた時すぐに連絡いただいて、オーストラリアで電話とったら、もうウォンウォンウォンウォン（泣いてた）」と訃報が飛び込んだ瞬間を振り返った。

　坂田さんには親戚が少なく、唯一の頼りの妹が事故で腰を痛めてしまったそうで、間寛平夫妻がつきっきりで看病していたという。さんまは「だから、オーストラリア中止して面倒見て。『アホの坂田』をみんなで合唱したらしいんです。ほんならちょっと戻らはるんですって。『１時間半、歌ったんやけどな、今日』って（悔やんでた）」と証言した。

　一方で、この電話でのやり取りで事件が。さんまは電話の切り際で「兄さん、すんまへん。楽しくゴルフやらせていただきます」と思わず言ってしまったそうで「『いや、さんまちゃん、最後に〝楽しく〟ってどういうこと？』って。『俺の気持ち考えてくれてないよね』って。そこから２０分ですよ。『ちゃいまんがな。言葉のあやで流れで言うてしまいましたんや』『いや〝楽しく〟はないわ～。なあ、嫁はん』。で、遠くから『ホンマやわ～！』って（笑い）」と、やり取りを再現し、笑わせた。

　最後にさんまは「だから私は何もできてないんですけども、坂田師匠のご冥福を本当にお祈りします。われわれちょっと近場にいたんでね、坂田師匠とは。良くもしていただいたし。本当に尊敬する大先輩でした」と悼んだ。