嵐の櫻井翔（４４）が８日放送の日本テレビ系衆院選特番「ｚｅｒｏ選挙２０２６」でメインキャスターを務め、日テレ内で評価されている。嵐が５月に解散した後はキャスターとしての一本立ちが期待されるという。

　櫻井はフリーアナウンサーの藤井貴彦とともにメインキャスターを担当。８日放送の衆院選特番では小泉進次郎防衛相に直接質問したり、ＶＴＲで片山さつき財務相へのインタビューで鋭く迫ったりする様子が見られた。

「ｚｅｒｏ――」の第１部（午後７時５８分）の平均世帯視聴率は１０・１％。同日放送の民放の衆院選特番でトップにして唯一、数字を２ケタ台に乗せた。

　櫻井は昨年７月の同局系参院選特番「ｚｅｒｏ選挙２０２５」では目立ったシーンがなく、一部で「置き物」と報じられた。

　制作会社関係者は「櫻井さんも参院選特番と同じ轍（てつ）は踏まないとばかりに衆院選特番では、率先して放送上のプランを出すなど、能動的に動いていました。これに好感を持つスタッフは多かったです」と言う。

　櫻井は現在開催中のミラノ・コルティナ五輪で日テレ系スペシャルキャスターを担当中。衆院選特番の事前準備には骨を折ったはずだが、「政策面の勉強もしていた」（前出関係者）というから、衆院選特番に懸ける思いは強かったようだ。

　嵐は解散ライブツアーは３月に開始し、５月日の東京ドームでの公演で活動を終了。５人のメンバーはソロとして活動する。

「櫻井さんは衆院選特番で藤井さんとのダブルメインキャスターでしたが、〝嵐後〟も見すえ、今まで以上にキャスターして一本立ちをしていきたい、一人でメインキャスターを務めたい――といった思いもあったでしょう。衆院選特番での好評を受け、日テレ内では櫻井さんにゆくゆくは帯の報道、情報番組を任せてもいいのではといった声が出ています」（同）

　櫻井の衆院選特番のパフォーマンスは、今後の自身の活動においてターニングポイントになりそうだ。
（視聴率は関東地区、ビデオリサーチ調べ）