「Ｓｎｏｗ　Ｍａｎ」岩本照がＳＡＳＵＫＥの〝引退危機〟に陥っている。

　今月２４、２５日と二夜連続で放送されたＴＢＳ大型特番「ＳＡＳＵＫＥ２０２５～第４３回大会～」。岩本にとって同番組はいわゆる〝ライフワーク〟だ。

　岩本は「いつかＳＡＳＵＫＥに出たい」と公言し、２０１７年に念願の初出場。当時は「入所から１０年が過ぎ、そろそろリミットを決めなければと思っていた時期。ＳＡＳＵＫＥに出られたから辞めずにいた部分もある」と語るほど、人生の節目となる舞台だった。

　以降は常連として着実に実績を重ね、２０２０年には１ｓｔステージを初クリア。昨年には世界大会「ＳＡＳＵＫＥワールドカップ」の日本代表にも選ばれている。

　だが今回、岩本はコンディション不良のため直前で出場を辞退した。収録が行われた１０月末は１日を通して雨が降り続き、１ｓｔステージクリア者は昨年の２１人から一気に７人へ激減。参加者の間でも緊張感が漂っていたという。

　番組関係者は「実際にチョコレートプラネット・長田庄平が全治３か月の骨折を負うなど、危険度は例年以上でした。岩本さんは出番が近づくにつれ表情が硬くなり、スタッフや関係者と何度も話し合っていた。１１月１５日からはＳｎｏｗ　Ｍａｎのドームツアーが控えており、リーダーとして『ここで無理はできない』という判断に至ったようです」と語る。

　ＳＡＳＵＫＥは大掛かりなセットを使用するため、基本は雨天決行。簡単に収録を止めることはできない。

「Ｓｎｏｗ　Ｍａｎというグループが大きくなりすぎた。岩本さんがケガをすれば、ツアーやグループ全体への影響は計り知れない。今後、同じ条件での参戦は現実的に厳しくなる可能性があります」（同）

　夢の舞台だったＳＡＳＵＫＥが今、岩本に重い決断を迫っている。