アイドルグループ「ＮＥＷＳ」の小山慶一郎（４１）が２０日、生バラエティー番組「ぽかぽか」（フジテレビ系）にゲスト出演した。

　小山は若い時からお世話になった人として、自身所属の旧ジャニーズ事務所と袂を分かった芸能事務所「ＴＯＢＥ」の代表取締役・滝沢秀明氏（４３）の名前を挙げた。

　小山は高校生だった２００１年に事務所へ入所し、ＮＥＷＳで０３年にデビューするまでの２年半あまりはジャニーズＪｒ．（現・ジュニア）だった。

　ただ「当時Ｊｒ．でバックダンサーで踊ってる時に、ウチの事務所ってこう（フォーメーションが）三角形、センターがいて（Ｊｒ．たちがハの字に）こうガ～ってみんないて、僕が一番後ろの一番端っこだったんですよ」。

　当時、Ｊｒ．たちは「どうにかこれをどんどんみんな前（センターに近い位置）に上げていきたいっていう勝負があって…」とのこと。そんな時、端の目立たないバックダンサー・小山に、デュオ「タッキー＆翼」で０２年デビューの先輩・滝沢氏は「小山、そのまま普通に踊ってると、その位置から変われないぞ。もっとアピールしていい」とアドバイスしたという。

　これが転機に。小山は滝沢氏への感謝を口にした。

「あ、僕は（他のＪｒ．たちと）なじまなきゃいけないと思ってたけど、ここでもアピールしていいいんだってことを知ったんですよ。それからなんかだんだん、踊り方とか表情とかいろんなことが変わってきて…。で、たまに家まで車で送っていただいたりとかして…。いろんなお話もうかがって、だからだいぶお世話になりました」

　滝沢氏には「センターぐらいのつもりでやっていい」と助言されたが、目立ちすぎて怒られるＪｒ．も「いました」とのこと。どうやって目立つようにしたのか？

　小山は「ステップ１個でも、何かちょっと大きくするだけでも違うし、その時に笑顔でも違うし…。でも不思議とそっからだんだんこう（センター近くの位置になっていった）。気付くとマイクを持てるっていう夢があるんですよ。（センター近くは）マイク持たしてもらえるんで〝そこまで行こう〟っていうので…」と振り返った。