俳優・佐藤二朗（５７）に変化の兆しだ。週刊文春で女優・橋本愛（３０）に対するハラスメント疑惑が報じられた佐藤は、ライバル誌「週刊新潮」で〝お返し〟インタビューに応じるなど、先鋭化。しかし、舞台裏では「雲の上の存在」という〝大物劇作家〟の登場でわれに返り、トーンダウンしつつあるという。
発端はフジテレビ系ドラマ「夫婦別姓刑事」（６月２３日最終回）のワンシーン。運転席で目をつぶる橋本に助手席の佐藤が「口ではなく目を開けて」と言って、あごに触れたことが大騒動に発展した。橋本は過去のハラスメント被害から不意の身体接触を忌避していたからだ。
事情を知った佐藤は橋本の楽屋に突撃。身体接触に制限がかかるなら「夫婦役の依頼があっても受けるべきではない」「俳優を続けるべきではない」と突きつけた。
フジの外部弁護士はこの発言を「ハラスメント」とジャッジ。佐藤本人を注意したほか、橋本と接する際の厳格ルールを敷いた。
納得いかない佐藤はＸを連投。１日に「さすがに、さすがにもうこれ以上は我慢できません。僕は撮影中、何度も『もう我慢の限界だから、このドラマを降板させてほしい。そして全ての事実を公にするべき』と訴えました」。７日にはのちに削除されたが「僕は心から、もうフジとは関わりたくないです」と決別宣言まで口にした。
さらに９日発売の週刊新潮の取材に応じ、橋本サイドの要求や脚本変更を余儀なくされたこと、フジ外部弁護士に対する不満をブチまけた。佐藤を知る映画関係者は「二朗さんは普段は〝気のいいオッチャン〟。それがここまで感情をあらわにするのは珍しい。Ｘ投稿も明らかに様子がおかしい。誰か止めてあげてほしい」と訴える。
先鋭化する佐藤。今後「橋本＝文春」「佐藤＝新潮」といったライバル誌同士の〝醜聞ラリー〟に発展してもおかしくはない。周囲も気をもむなか、ここ数日の間に佐藤に〝変化〟の兆候が見られるという。
８日配信の「ＮＥＷＳポストセブン」の記事で劇作家で女優の渡辺えり（７１）がこの件に言及したのだ。渡辺は「佐藤二朗のことは好きだし、バッシングをするつもりもないですけど、橋本愛ちゃんがバッシングされるのは耐えられないです」などと語っている。
これに衝撃を受けたのが佐藤だ。事情を知る芸能関係者の話。
「この記事は強烈。よりによって渡辺さんが出てきたのですから。佐藤さんにとって彼女は頭が上がらない大恩人で雲の上の存在。その大恩人が直撃取材を受け、今回の騒動についてしゃべっている。佐藤さんからしたらショックでしょう。自分を見つめ直すきっかけになったそうです」
佐藤の下積み時代は長く、大学卒業後は大手人材会社リクルートに就職するも１日で辞め、役者の道へ。鳴かず飛ばずの日々を過ごすなか、渡辺が主宰する「劇団３〇〇（さんじゅうまる）」の養成所に入り、厳しい稽古を重ねた。卒業公演では主役に抜擢されたものの、あろうことか佐藤は過度のプレッシャーから〝逃亡〟。渡辺はその日のことを今も笑い話として語っている。
「渡辺さんは女性蔑視を毛嫌いしている。佐藤さんは今回の騒動で知らぬ間に恩人の〝嫌なこと〟にも触れていたわけです。ハッとわれに返るのも無理はありません」（同）
渡辺は橋本とも２０１３年のＮＨＫ朝の連続テレビ小説「あまちゃん」で共演し、現在も親交が続いている。また、佐藤のもとには他の役者仲間からも「落ち着こう」という連絡が届いているという。
恩人の言葉を胸に、佐藤はここからどう動くか――。
