コント日本一決定戦「キングオブコント（ＫＯＣ）」の３年連続ファイナリストであるお笑いトリオ「や団」が今年、初めてとなる「ザ・ファースト・ワールド・ツアー」と題したライブツアーを行っている。このツアーの先に見ているのはもちろん、悲願のＫＯＣ優勝だ。取材に対し、プロレスファンである本間キッドは「ＫＯＣ王者としてウルフ・アロン選手のデビュー戦に呼んでほしい！」と夢を語った。
や団は本間と中嶋享、ロングサイズ伊藤の３人組。昨年までは東京だけで単独ライブを行ってきたが、今年は６月末から７月末にかけて東京、名古屋、大阪を回るライブツアーを開催している。東京、名古屋はすでに終了し、７月１９日に大阪・新世界ＺＡＺＡ ＨＯＵＳＥで２回公演、さらにもう一度東京に戻り、３０日に北沢タウンホールで２回公演を行う。
初のツアーだけに、名古屋と大阪では公演後の夜に打ち上げと称して遊びにも精を出したいところだが、本間は「全部日帰りで、遊びには行けません」と苦笑した。
コントが専門のや団は、昨年までＫＯＣで３年連続決勝進出。その間の成績は３位、５位、４位と決して悪くはないが、優勝にはまだ届かないでいる。「毎年言ってますが、今年こそ優勝です！ このライブツアーでＫＯＣに持っていくネタを決めたい」と本間は言う。
３年連続で決勝に進んでいるため、周囲からは「決勝に行くのは当然」と見られるが、中嶋は「決勝に行って当然なんてことは絶対にない」、本間は「僕らはその前、１４年間も決勝に行けなかったんで、難しさは一番分かってます」。
昨年のＫＯＣでは１点差でファイナルステージに進めず、涙をのんだ。「ファーストステージで１点差で負けたラブレターズが優勝したんで、メチャクチャ悔しい。でも彼らは５回目の決勝で優勝した。手の内が分かった状態でも優勝できるという希望にもなりました」
ＫＯＣでは昨年からダウンタウン・松本人志が審査員を外れ、代わりにシソンヌじろうが入った。会場の雰囲気は変わったのか？ 伊藤は「そんなに雰囲気自体は変わらない。司会の浜田雅功さんはいたし」、本間は「松本さんに見てもらいたかったな、というのはありますけど」と話した。
ＫＯＣ３年連続ファイナリストでも、芸人の仕事だけで生活するのは今でも「ギリギリの線」だとか。本間は「まだ後輩のお見送り芸人しんいちにおごってもらってます。僕ら３人なんで、ギャラは３等分だからどうしても少なくなる。それに賞レースで優勝すると、ギャラは“チャンピオン価格”になる。しんいちはＲ―１王者ですからね。やっぱり僕らも優勝しないと」。
トリオだが、それぞれの趣味は全く違う。中嶋は「１日２杯は食ってます」と言うほどのラーメン好きとして知られる。本間は、今年５月に放送されたテレビ朝日系の人気バラエティー番組「アメトーーク！」の「今熱い！！女子プロレス芸人」に出演するほどのプロレス好きとして知られる。
そこで悲願の優勝のため、中嶋に「優勝するまでラーメンを断つ」という“願掛け”はどうか？と水を向けると、「絶対しないです！ それはムリ」。本間も“プロレス断ち”は「一切しないです」と断言した。伊藤は「僕がやめろと言われてつらいのはたばこかな？ やめないですけどね」と笑った。３人とも願掛けは一切せず、優勝を目指すという。
プロレスファンである本間が今、注目しているのがウルフ・アロンだ。２０２１年東京五輪柔道男子１００キロ級金メダリストのプロレス転向に「もうメチャクチャ楽しみにしてます。１・４のデビュー戦。希望の星ですよ。日本の柔道金メダリストが初めてプロレスラーになるって。これでプロレス人気が間違いなく高まる！」と興奮を隠せない様子だ。
本間が言うようにウルフは来年の１月４日東京ドーム大会でのデビューが決まっている。本間は「その前に僕らが優勝したら、デビュー戦に“ＫＯＣ王者”として呼んでくれませんかね」と壮大な夢を語った。１・４はファンとして毎年観戦しているというが、「いつも一番安い２階席で見てます。だから前の方で見たいです。放送席とか」。
他の２人にも「優勝したらやりたいこと」を聞くと、中嶋は「東スポさんで『ラーメン放浪記』」、伊藤は「僕も東スポさんで麻雀の連載。『何を切る』『ここはイーピン切り』みたいな」と、こちらも壮大な（？）夢を語った。
☆やだん 本間キッド、１９８２年１２月２３日生まれ、埼玉県出身、本名・本間徹哉。中嶋享、１９８２年６月２３日、埼玉県出身、本名同じ。ロングサイズ伊藤、１９８１年３月２２日生まれ、神奈川県出身、本名・伊藤和希。ソニー・ミュージックアーティスツ所属。２００７年結成。コント日本一決定戦「キングオブコント」では２０２２～２４年に３年連続で決勝に進出。今年は悲願の優勝を目指す。
