ｔｉｍｅｌｅｓｚの菊池風磨（３０）が新メンバー・原嘉孝（２９）を〝容姿イジリ〟して思わぬ反感を買っている。

　事の発端は、２月１５日に行われたグループの新メンバー発表会見だ。原は自身が選ばれた理由について「ビジュアルです」と即答すると、菊池も「原さんは言うまでもなくビジュアルです」「めちゃくちゃかっこいいです。一番かっこいい」と畳みかけた。言うまでもなく、それ以外にも選出理由はあるのだが、菊池としては原をイジることで存在感を引き立たせたかったのだろう。ところが、一部ＳＮＳでは「不快すぎる」と批判を浴びているのだ。

　１２日に配信されたユーチューブ「よにのちゃんねる」で、菊池は「何やっても叩かれる」とぼやくばかり。事前に菊池と原の間で申し合わせた上での容姿イジリだったことが明かされたものの、批判はなかなかやまないようだ。

　芸能関係者の話。

「それだけ注目されていることの裏返しでしょう。そもそもオーディションで新メンバーを選ぶ手法に当初は賛否が分かれましたが、その過程も公開することでどんどん話題になりました。新メンバーはもとより、新メンバーになれなかった浜川路己さんの動向にまで注目が集まったほどです。結果的にはグループ人気を押し上げることになりましたからね」

　事実、８人体制になったｔｉｍｅｌｅｓｚが表紙を飾る雑誌「ａｎａｎ」（３月１２日発売号）が緊急重版になったことが１３日に明らかになった。

　好影響は他にもある。

「オーディション中、菊池ら３人の既存メンバーは候補生に厳しい言葉をかけることもありました。そう言った手前、新メンバーに下手なものを見せるわけにはいかず、陰でダンスを猛練習して格段にうまくなっているのです。なので、全体的な実力の底上げにもつながっています」（同）

　菊池はこの上昇機運で、批判を乗り越えていくしかなさそうだ。