アイドルグループ「ｔｉｍｅｌｅｓｚ」による新メンバーオーディション「ｔｉｍｅｌｅｓｚ　ｐｒｏｊｅｃｔ」の最終結果が１５日に発表され、５人の新メンバーが追加された。そんな中、オーディションを通して人気を上昇させている一人が寺西拓人（３０）だ。

　今回、新メンバーになったのは寺西のほか、原嘉孝、橋本将生、猪俣周杜、篠塚大輝の５人。新生ｔｉｍｅｌｅｓｚは８人でスタートする。ＳＴＡＲＴＯ　ＥＮＴＥＲＴＡＩＮＭＥＮＴの俳優部に所属する寺西と原の２人は、４次審査からオーディションに参加した。

　ある芸能関係者は「寺西と原は他の候補生とは格の違うダンススキルを見せ、ｔｉｍｅｌｅｓｚのメンバーをうならすほどでした。特に寺西は、本来持っていたカッコいいというイメージだけでなく、５次審査の課題曲『ＳＷＥＥＴ』で、アイドルらしいかわいらしさも表現していた。このギャップにメロメロになった人が相次ぎました」。

　メンバーの菊池風磨とは旧ジャニーズ事務所に２００８年に入所した同期。合格を伝えられた最終回でも、菊池に「いろいろな意味で意識していた存在」と言わしめた。オーディションに参加してから別格の存在だったのだ。

「インスタグラムのフォロワー数もオーディション参加前は５万人程度でしたが、今では６３万人（１７日現在）を超えています。それに、今月末に発売されるテレビ雑誌では単体で表紙に起用。ｔｉｍｅｌｅｓｚそのものの人気も上昇していますが、中でも寺西は人気急上昇中の一人と言っていいでしょう」（同）

　現在、日本テレビ系ドラマ「離婚弁護士　スパイダー　シーズン２～偽りと裏切り編～」にも出演している。

「もともと舞台経験が豊富で、演技力も認められていた。ｔｉｍｅｌｅｓｚ加入で注目を浴びていますから、今後ますます出番も増えていくのでは」（同）

　遅咲きアイドルの活躍が加速しそうだ。