ボートレース下関の「ヤクルト山陽杯」は２日、準優勝戦が行われた。

　９Ｒ、栗城匠（２９＝東京）は２コースから渾身の差しハンドル。バックでは１号艇・繁野谷圭介に舳先をかけるも、わずかに及ばず、中村泰平との２着争いにも敗れた。「１Ｍを回った後は繁野谷選手のうまさにやられたし、２Ｍは失敗」と悔しさをにじませた。ただ、中村は４ＲのＦで賞典除外。３着ながらもファイナル進出という幸運を手に入れた。

　今節タッグを組む４８号機は２連率２９％ながら出足、伸びともにパワフルでエース機候補の１つだ。「スタートは少し放ったけど、出て行った。行き足は良くなったし、ターン回りもいい」と機力には確かな手応えをつかんでいる。Ｖ戦は外枠も「チャンスはあると思う」と不敵な笑みを浮かべた。

　機力、流れを考えれば、大外でも侮れない存在だ。