ボートレース蒲郡のＧⅠ「第６９回東海地区選手権」が５日に開幕する。

　野口勝弘（３７＝愛知）は昨年、自己最高の１３優出２Ｖ。「調整がたまたま当たっただけ。自信を持ってターンできているわけではない」と慎重な姿勢を崩さない。

　成績アップのきっかけは、２０２１年８月下旬から約５か月にわたる戦線離脱だった。この間に「自分に合う調整法を整理して、出足中心のペラ調整を始めた」と明かす。これが的中して、２３年後期には勝率６・３２でＡ１初昇格。２４年前期はさらに勝率を６・９５と伸ばしている。

　ＧⅠ初出場は２１年６月の蒲郡ＧⅠ６６周年記念。５日目からの追加参戦で、６着２本で最終戦はＦ。今回は初のＧⅠ正規あっせん。「初めてのＧＩは気持ちが空回りした。今回は落ち着いて臨みたい」とドッシリと構えている。

「ターンの感じがしっくりこない」と課題はあるが、きっちり仕上げてまずはＧⅠ初勝利をつかむ。