ボートレース芦屋のＧⅠ「第７０回九州地区選手権競走」が４日に開幕した。益田啓司（４４＝福岡）は初日６Ｒ、インからコンマ０３と踏み込んで先マイ。差して迫る篠崎元志をバックで振り切って白星発進を決めた。

「スタートがあんなに行っているとは…。最近は下がるエンジンばかりだったので勘がズレているのかな。危なかった」と苦笑い。「前操者のペラをベースに回転調整したくらい。今節はバタバタしなくて済みそうです。回った後の足には余裕があったし体感も悪くない。現状でも中堅は十分。まだ持て余しているので中の上くらいまでいけるかも」と、さらなる上積みも見込んでいる。

　当地は３節連続優出中。前回は優勝戦で事故があって恵まれのＶ。２回前は準優４着だったが２艇が不良航法で繰り上がって優出。「最近の芦屋は運がいい」とニヤリ。このツキも生かして上位進出を狙う。