山陽オートの九州スポーツ杯ＧＩ「第５８回スピード王決定戦」は１８日に３日目を開催し、準決勝戦入りをかけての準々決勝戦が争われた。その７Ｒで、平田雅崇（４２＝川口）が今大会初白星を挙げ、節目の通算５００勝を達成した。

　１０Ｈインコースの影山伸が０Ｈの角翔太郎をスタートで叩き、早々に独走態勢に持ち込むが、Ｓ５番手につけた平田の攻めも早く、３周回で２番手まで浮上。この時点で逃げ切りを図る影山との車間は大きく、そのままかと思われたが、周回ごとに差を詰めた平田が最終回、ついに影山をとらえた。

「（影山伸が）はるか彼方だったので、絶対無理かなと思った」と自身でもびっくり。「最近の中では（グリップを）開けた時の反応がいいけど、全体的な底上げを求めてリングを替える」と好手応えのエンジンにさらにテコ入れを施す。

　当地は昨年４月の開場５７周年記念「第３回令和グランドチャンピオンカップ」で優勝と好相性。準決勝戦９Ｒも、５００勝達成の勢いを〝追い風〟に優出を目指す。