アイドルグループ「ＡＫＢ４８」が８日、東京・秋葉原のＡＫＢ４８劇場オープン１８周年を迎え、特別公演を開催。アンコールでは、来年３月１３日に６３ｒｄシングル（タイトル未定）を発売することを発表。グループ在籍１７年の柏木由紀（３２）が初のシングル単独センターを務めることが決まった。

　柏木は２００６年１２月にＡＫＢ４８の２期生として加入し、グループ在籍１７年。最年長にして唯一の３０代メンバーとして活動してきた。１０月に行われたＡＫＢ４８の日本武道館公演でグループからの卒業を発表。来年３月１６日に神奈川・ぴあアリーナＭＭで卒業コンサートを行い、来年４月末をもって卒業する予定だ。

　柏木は３９ｔｈシングル「Ｇｒｅｅｎ　Ｆｌａｓｈ」（１５年３月）で小嶋陽菜とともにダブルセンターを務めたが、シングルの単独センターは初めて。柏木は「デビューして１７年間、唯一まだかなえることができていなかった夢、シングルでのセンターという夢を、このシングルでかなえてくれたのは、本当に感謝してもしきれないくらい、本当にうれしくなって思っています」と感謝した。

　メンバーの卒業が続くなどグループは変革の真っ最中。柏木は「卒業が決まっていて、新曲のセンターをやらせていただくっていうのが〝今ってどうなんだな〟っていう感覚も本当にあったんですけど、１７年間、本当に長いこと、一番に応援してきてくださった、たくさんのファンの方の顔を思い浮かべると…。もっともっとみんなに最後、笑顔になってもらいたいなって思いましたし、長くいろんな大変なこともあったけど、長く頑張って楽しく続けてたら、こんな良いことも起きるっていうことを、みんなにも少しでも伝えられたらいいなっていう風に思ったりもした」と吐露。

「最後のシングルをみんなで引っ張っていって、（選抜メンバーに）呼ばれなかった子の分まで、みんなで楽しく良いシングルを作っていきたい」と誓った。

　なお、６３ｒｄシングルの選抜メンバーは、４月にお披露目された１８期研究生の秋山由奈と八木愛月（１８）、１７期研究生の水島美結（２０）、１６期生の長友彩海（２３）の計４人が初選抜となった。

　この日の公演は柏木、向井地美音、本田仁美、小栗有以ら総勢５７人のメンバーが出演。最新シングル曲「アイドルなんかじゃなかったら」など全１３曲を披露した。