元大相撲の小錦が２４日、「久保純子　Ｍｙ　Ｓｗｅｅｔ　Ｈｏｍｅ」（文化放送）に出演。１９８２年１８歳で来日し、高砂部屋に入門した当初のエピソードを明かした。

　ハワイからの出発時、母親に号泣されてアロハシャツとズボンに着替える予定ができず、母親手製のパレオと自身のルーツを示す「サモア」と書かれたＴシャツで成田空港に到着したという小錦。相撲については「見たことないし、まわしも知らなかった」という。

　久保の「何で裸なのっていう感じだったんですか？」との質問に、小錦は「初めてまわし着けたとき、すごい恥ずかしかったし、強くなってもすっごい恥ずかしかった。お尻、絶対みんな見てるなって」と回想。

　さらに久保から「恥ずかしかったんですか？」と聞かれると、「そりゃ恥ずかしいよ。あの格好で誰がウロウロするの？」とツッコむと、「一番最初、まわし着けた写真を友達に手紙で送ったら、『おまえ、なかなかＴバック似合うね』って言われた。だって、あの格好でワイキキいたら捕まるぞ！」と、当時を振り返った。

　入門した高砂部屋では、当然ながら一番の〝下っぱ〟からスタート。寝る場所は玄関前だったといい、「相撲部屋って入門順で寝る場所も決まってくる。一番最後に入った力士はドアの前から布団を敷いていくんだよ」と解説。続けて「もう大変だよ。性格悪い先輩たち酔っぱらって帰ってくると、蹴られたり踏んだりするんだもん。入口だからみんな通るんだよね。何回もニードロップ食らった」という。

　しかし、これが小錦の反骨精神に火をつけたようで、「でも、それがよかったよ。それを思い出して、毎日燃えたもん。稽古やりたくて仕方がない。だから、僕、番付すぐ上がりましたよ。８場所で関取なったもん。寝れないから、毎日人をぶん投げたいんだもん。結局、土俵の中は平等だから。先輩も後輩もないから」。

　現役力士に対しては「良いことも悪いこともすべて土俵の中に答えがある。そこで答えを見つけられないと、人生変わらない」とアドバイスした。