川口オートのナイターＧⅡ「川口記念」は２４日、幕を開けた。

　初日９Ｒで好走を見せたのは佐藤励（２３＝川口）だ。２０線３車並びの外・６番車から枠なりに出て、外を回る。４周１コーナーで５番手に上がると５周回では池田康範、谷島俊行を内から一気に抜き３番手に浮上。その後は前を走る高石光将に迫る勢いを見せた。

「１級（車）の練習で切り返すタイミングをつかんでいた。１級の練習を生かせた」。７月から１級車に乗り変わるため、近況は１級車で練習することが多く、それが役に立った。とはいえ、非力な２級車で１級車の２人をインから抜き去る圧巻の走り。「前節まで手前も先もなかったのでシリンダーを交換した。出てなかった試走も出たし、エンジンは良くなった。手を動かしたかいがあった」とマシンは良化している。

「（今大会の）ポスターにもなっているので頑張りたい」と気合が入る。気配は絶好で２級車でも軽視はできない存在だ。