中国で５日に始まった人気オーディション番組で、日本から唯一出場した女性歌手が断トツの得票を集め、好スタートを切った。

　この番組は、湖南省のネットテレビ局「マンゴーｔｖ」の「乗風２０２３」。アラサーを過ぎ、すでに知名度のある女性芸能人が歌で競い合い、視聴者投票の上位７人が期間限定ガールズグループ「Ｘ―ＳＩＳＴＥＲ」として再デビューできるというサバイバル番組だ。

　２０００年に始まり、シーズン４の今年は２８歳から５１歳までの３３人が出場。中国、香港、台湾以外からの出場者もいて、韓国からは現役のアイドルや女優も挑んでいる。バトルは７月まで１２回にわたり毎週、中国全土やユーチューブなどで配信される。

　中華圏でもともと知られたライバルたちを押さえ、今月７日の投票でダントツ１位だったのが日本人歌手のＭＡＲｉＡ（メイリア＝３１）だ。１１日夕現在、ネット得票数は４０００万票超。２位で９２０万票超の地元芸能人・謝娜（４２）を大きく引き離している。

　メイリアは男女ユニット「ＧＡＲＮｉＤＥＬｉＡ」として活動中。昨秋にはゲーム主題歌で小室哲哉と異色タッグを組んだ。ボーカルユニットメンバーとして活動を始めたのは０５年と芸歴は長い。

　茨城県土浦市出身で、小学生時代は地元の芸能育成スクール「つくばアクターズスタジオ」に通った。そこで歌やダンス、芝居をともに学んだのが、同郷の故・三浦春馬さん（享年３０）。２０年に三浦さんが急逝した時、メイリアは三浦さんを「戦友」といい、追悼ＳＮＳで「あなたの場所まで届くように私はあなたの分までステージに立ち歌い続ける」と約束した。

　メイリアを「最強のダークホース」とする地元メディアもあり、中国版ツイッター「微博」のフォロワーも２９０万人超と急上昇中だ。