ボートレース平和島のＳＧ「第５８回クラシック」が１６日に開幕する。

　地元・石渡鉄兵（４８＝東京）はラストチャンスだった２月江戸川ＧＩ関東地区選を制し出場権をもぎ取った。「正直、あんなにうまくいくとは思ってなかった。１１月に津で優勝したあたりから調子が良く、いい時に記念がきてくれた」と喜ぶ。

　近況好走の要因のひとつは１１月にデビューした愛息・翔一郎（２０）の存在だ。石渡自身も「絶対関係ある」と断言する。「普通ならこの年になってモチベーションを上げるのはなかなか難しいけど、気持ちの面でやる気になっている。まだやりたいと思う」。選手として負けられない闘争本能がよみがえってきた。「その中でＧＩを勝てたのはいい。威張れるしね」と笑う。

　そして地元の大一番へ――。「ＳＧはなかなか出れないのでうれしい。今年はキャリアハイ、人生で一番稼いでみたい。賞金が実力に直結すると思うし、せっかくのチャンスなので積み重ねたい。相手は強いが（山田哲也と）２人で何とかしたい気持ちはある。盛り上げられるように頑張りたい」。ひと味もふた味も違う「鉄兵」が見られそうだ。