大垣競輪ＧⅢ「開設７０周年記念　水都大垣杯」が４日に開幕する。ＳＳはＧⅠ全日本選抜を制した古性優作（３２＝大阪）に平原康多（４０＝埼玉）、新山響平（２９＝青森）の３人が登場。初日特選では平原の前で戦う吉田有希（２１＝茨城）に注目だ。

　前検日の吉田は不機嫌に見えた。岩本俊介は「アイツはやさぐれているんですよ」と笑う。本人に聞くと「そんなことはないです。岩本さんが言っているだけ」と否定した。原因は花粉症。「小学１年からだからベテランです。今年は特に花粉がひどい。寝るのも苦しいです」と困り顔を見せた。

　前走は高知ＧⅠ全日本選抜に参戦。二次予選は内に詰まってクリアならずも、初日と最終日は５００バンクでパワフルに先行。大舞台で自慢のスタミナをアピールした。

　今節は初日特選からスタートする。古性、新山ら自力の相手は強烈。中でも戦法がかぶる同期の犬伏湧也は厄介だが「犬伏さんは養成所時代から全然、上の人。ここで一緒に走れるだけでうれしいです」と楽しそうに話す。

　平原との連係はこれまでに何度かあり「僕の長所を生かした作戦を組んでくれます」。先頭に立てれば、円熟期の平原が的確なさばきでガードしてくれる。強い気持ちで飛び出して力を出し切る。