２０２３年のＳＧ第１弾、浜松オートのＳＧ「第３６回全日本選抜オートレース」は２２日、開幕した。

　オープニングの１Ｒ・全日本選抜開幕は若井友和（４９＝川口）が１０メートルオープンの大外８枠から巧みなインさばきを発揮して３周３コーナーで首位に立つ速攻を決めた。「セッティングをいつもの状態に戻して１回走ってどうかと思ったけど、良かった。逆に１Ｒで余計なことをしなくて良かった。走路温度も低く、滑らなくて走りやすかった。少し軽いのでリング交換はする」と一手間かけるが、気配は良好だ。

　この日は直前の川口で優勝し、売り出し中の新鋭・長田稚也（２２＝飯塚）との対戦となったが、道中で難なくクリア。長田稚本人が「そこに来る⁉」とびっくりするほどのさばきを見せ、「付いていくのがいっぱいでした」と脱帽する完勝だった。

「タイヤはいいものがいっぱいあるし、心配ない。あとは乗るほうで頑張る」と闘魂を注入し直していた。