落語家の笑福亭笑瓶さんが急性大動脈解離で２２日午前に急死したことがわかった。享年６６。

　笑瓶さんは８０年に大阪芸大芸術学部文芸学科卒業後、笑福亭鶴瓶に師事し付き人として活動。ＭＢＳ「突然ガバチョ！」「ヤングタウン土曜日」でのレギュラー出演をきっかけに関西で人気を博した。８７年に上京後は日本テレビ系「鶴ちゃんのぷっつん５」のウィッキーさん役、フジテレビ系「ものまね王座決定戦」でのサリーちゃんのよしこちゃんのモノマネでお茶の間の人気者となった。
　
　現在はＴＢＳ系「噂の！東京マガジン」、読売テレビの「大阪ほんわかテレビ」にレギュラー出演。俳優としても２１年のＮＨＫ連続テレビ小説「カムカムエヴリバディ」に出演した。

　死因は急性大動脈解離。１５年１２月にも同じ急性大動脈解離でゴルフのプレー中に倒れ、救急搬送されて約２週間入院したことがあった。関係者によると「１５年の時の病気とは別もの」で、入院などをしていたわけはなかったという。

　突然の訃報に芸能界には衝撃が走った。日本テレビ系「情報ライブ　ミヤネ屋」では速報で伝え、キャスターの宮根誠司は１５年の急性大動脈解離から復帰した後に話をしたことを回想し「めちゃくちゃ痛かったわ。カミナリに打たれたみたいやったわって。でもめちゃくちゃ元気だったんですよ」と明かした。

　続けて「僕もほんわかテレビで２週間に１度、読売テレビでお会いして、ガダルカナル・タカさんと飲みに行った。ものすごく楽しいお酒。テレビのまんま。天真爛漫。笑顔の人のイメージしかなくて、突然の死去に混乱している」と話した。

　お笑いタレントのラサール石井（６７）も２２日、ツイッターを更新し「笑瓶ちゃんが。なんということか。また私より年下の人間が」と絶句。悲しみの声が広がっている――。