日向坂４６・影山優佳（２１）はサッカー・カタールＷ杯が始まると獅子奮迅の活躍を見せている。

　２日の１次リーグ最終戦・日本ＶＳスペイン戦のＡＢＥＭＡ番組に生出演し、「２―１」で日本の勝利と予想し、ズバリ的中。初戦の日本ＶＳドイツ戦のスタメン予想で１０人の選手を的中させた。

　自身のＳＮＳでは試合ごとのＭＶＰ選手を解説する「影のＭＶＰ」を毎日投稿中。豊富な知識＆分析でファンを驚かせる一方で、ツイッターのトレンドに「＃影山寝ろ」というワードがトレンド入りするまでになった。

　探求心のルーツをたどると、〝ドログバ影山〟時代の挫折があったという。サッカー好きな両親の勧めで５歳で地元クラブに入団し、小学生時はボランチと右サイドバックでプレーしていた。

「影山は当時の自分を、ポジションこそ違いますが『ドログバみたいなフィジカルで押すプレースタイル』と例え、見るよりプレーが好きで、家族とＪリーグの試合を見に行っても真剣に見ておらず『９０分って長いな～』と思っていたとか。中学生になってから男子との体格差の違いを乗り越えられず、恐怖を感じるようになり、プレーを諦めた。その挫折を糧に試合を真剣に見るようになったのです」（影山を知る芸能関係者）

　中学２年生では、サッカーを違う視点で見たいという思いを抱き、４級審判員の資格を取得。スタジアムの一番高い場所で、俯瞰的に戦術面を見るようになった。

「〝影山監督〟になった気分で、なぜこの選手を入れたのか考え続けていたみたい。そんな土台があったうえで、今も移動中や寝る前に海外サッカーなどを見たり努力を惜しんでいない」（同）

　プレーヤーとしての挫折がなかったら、今の影山はなかったかもしれない。