サッカー・カタールＷ杯の１次リーグＥ組で、２７日にテレビ朝日系で生中継された日本ＶＳコスタリカ戦（０―１）の平均世帯視聴率は４２・９％だった。放送したテレ朝は「絶対に負けられない戦いが、そこにはある」がキャッチフレーズだが、Ｗ杯に限っては負け続けている。局内は、〝ジンクス〟を打ち破ることができずに、ガックリと肩を落としている。

　コスタリカ戦の瞬間最高世帯視聴率は午後８時５３分、試合終了の場面で５３・８％だった。ＡＢＥＭＡでも生配信され、テレ朝と合わせると、国民の大多数がクギ付けで応援したことになる。

　日本は２３日のドイツ戦で劇的な逆転勝利。生中継したＮＨＫの平均世帯視聴率は３５・３％だった。その熱狂がそのままコスタリカ戦に持ち込まれ、かつ日曜日ゴールデンタイムの放送だったため、ドイツ戦から７・６ポイント跳ね上がった。

　ピリッとしない内容の敗戦に日本中が落胆しているが、テレ朝は特にそうだ。「『Ｗ杯の日本代表戦をテレ朝が中継すると結果が出ない』というのはテレビ界で有名なジンクスとなっていました」（広告代理店関係者）

　テレ朝が初めて日本代表戦を放送したのは２００２年日韓大会のチュニジア戦。日本代表が２―０で勝ち、決勝トーナメント進出を決めたが、ここからは苦難の歴史だ。０６年ドイツ大会のクロアチア戦△（０―０）、１０年南アフリカ大会のオランダ戦●（０―１）、１４年ブラジル大会のコロンビア戦●（１―４）。今大会のコスタリカ戦で３連敗となってしまった。

「テレ朝関係者たちは０６年以降、一度も勝ち試合を生中継できていないと気にしていたんです。日本が破ったドイツに比べてコスタリカは格下だから、今度こそチャンスと期待していたそうですが…」（同）

　その願いは届かなかった。白星どころか引き分けることすらできず、「絶対に負けられない戦い」を無残にも落としてしまった。

　対して〝不敗神話〟を築いているのは日本テレビだ。１０年のデンマーク戦○（３―１）、１４年のギリシャ戦△（０―０）、１８年ロシア大会のセネガル戦△（２―２）と、１勝２分けで負けていない。

　決勝トーナメント進出がかかった運命のスペイン戦（１２月１日＝日本時間２日午前４時）を中継するのは、フジテレビ。過去の戦績は０２年のロシア戦○（１―０）、１８年のポーランド戦で●（０―１）と１勝１敗の五分だ。どちらに転ぶかは分からない。

「スペイン戦の生中継が日テレであれば…なんてジョークがテレビ界で飛び交っていますよ」（テレビ局関係者）

　フジテレビは白星を先行させることができるか、それとも…。

（視聴率は関東地区、ビデオリサーチ調べ）