富山競輪ＧⅢ「第５回施設整備等協賛競輪ｉｎ富山　神秘の海富山湾カップ」が１７日に開幕。一次予選３Ｒでは再浮上を狙う上田尭弥（２４＝熊本）が気持ちの入った走りで見せ場をつくった。

「誰も出させるつもりはなかったです。行かないと松岡貴久（３８＝熊本）さんに怒られるし」と果敢に赤板から風を切り続けた。「もっと落ち着いて踏めれば良かったんですが…。ゴールで横一線だったので絶望しました（苦笑）。でも２周行って４着なんで悪くはないですね」。内容十分のレースで二次予選に駒を進め表情は明るい。

　１１３期は真杉匠（２３＝栃木）、嘉永泰斗（２４＝熊本）、森田優弥（２４＝埼玉）らが大舞台で存在感を示している。上田も昨年まではＧⅢ決勝の常連として活躍。３年前にＳ級に上がった当初は彼らと互角か、それ以上の評価を受けていた。今は力をつけてきた嘉永が九州をけん引している。「嘉永は同学年で仲がいいから刺激になってますね。早く追いつきたいです」と、いい発奮材料になっているようだ。

　現在は部屋を借りて防府競輪場で練習している。「３月からです。清水裕友（２８＝山口）さん、桑原大志（４６＝山口）さん、取鳥雄吾（２７＝岡山）さんとやらせてもらってます。自炊が大変で」とうれしそうに話す。モチベーションが高く、一線級にしごかれて復活の兆しが見えてきた。２日目（１８日）の二次予選７Ｒは特選シードの大石剣士（２６＝静岡）が立ちはだかるが、力ずくで道を開く。