防府競輪ＧⅢ「開設７３周年記念　周防国府杯争奪戦」は６日、１２Ｒで決勝戦（Ｖ賞金４３８万円）が行われ、清水裕友（２７＝山口）が３番手２角まくりで勝利。自身の持つ同一ＧⅢ連続優勝記録を更新する地元記念５連覇（通算８回目のＧⅢ制覇）を達成した。総売り上げは５３億２０００万円超で目標の５３億円をクリアした。

　２０２４年秋のリニューアルへ向けて、最後の戦いだった決勝戦。地元大エースが決めた。「５連覇は大したもの。これだけは誇れますわ」

　４番手周回の清水は青板バックで先に切り、吉田拓矢―神山拓弥を出させて３番手確保。郡司浩平が７番手から巻き返したが、最終１角で大量落車が発生。事故を察知した清水が２角からまくり、桑原大志を振り切った。

　前人未到の５連覇はファンの声援が大きなエネルギー。「それが本当に一番。うれしかった」。重圧から解放されて、やっと表情が和んだ。

　現在、賞金ランキング９位。小倉ＧⅠ競輪祭でグランプリ最終決戦へ。「２日目から思うように自転車に乗れ出して、モヤモヤ感がなくなったので、競輪祭までに煮詰めて頑張りたい」。ヒロトの勝負の秋はあと５走だ。