熊本競輪ＧⅢ「開設７２周年記念　火の国杯争奪戦ｉｎ久留米」は４日、最終日を迎える。

　８月西武園のＧⅠオールスターで決勝３着。賞金を上積みし、ＧＰ出場に大きく前進した。開催前の時点で賞金ランク７位。安全圏にも見えるが、今年はまだ２本ＧⅠが残っており、ランク外の選手が優勝すると途端に圏外に置かれる可能性もある。

　それだけに「自分にとってグランプリは賞金で乗るもの。だから少しでもその差を空けないと。安心感？　まったくないですよ。油断できないし一戦ごとが勝負です」と気が気でない。

　状態面は日に日に上がっている。準決１０Ｒは深谷知広（３２＝静岡）のけたたましいカマシに食い下がり、余裕で仕事をこなすと最後はズブリ。ピッチが上がれば上がるほど脚質はかみ合い、直線を猛然伸びる。

「３日間、落ち着いて走れています。ここは記念優勝（久留米競輪開設６７周年記念）もあるし、いいですね。いつも成績が伴う」とバンクとの肌合いもバッチリだ。

「今年は記念Ｖがまだないから、結果を出せるように」。小松崎大地を先頭に守沢―佐々木雄一―高橋陽介と４車で並ぶ北日本の司令塔としての役目を果たし、さらなる賞金の上積みを図る。