お笑い芸人のキャプテン渡辺（４６）が、実に１１年ぶりとなる単独ライブ「漫談スタイル」を１０月４日、東京・杉並区の「座・高円寺２」で開催する。テレビ東京の「ウイニング競馬」にレギュラー出演し“競馬芸人”のイメージが強いが、実はかつてプロレス団体「ＵＷＦインターナショナル」の練習生だったこともある。単独ライブにかける思いを聞いた。
――１１年ぶりに単独ライブをやるきっかけは
渡辺 ピン芸人の大会「Ｒ―１グランプリ」が芸歴１０年未満という制限ができて、昨年から出られなくなった。それまで基本的にＲ―１に向けてネタを作ってたけど、出られなくなって「何のためにネタを作るんだ？」とモチベーションがすごく下がって。それで単独ライブでネタをやろう、と。
――ハリウッドザコシショウからのアドバイスもあったとか
渡辺 ５～６年前からやらなきゃいけないと思ってました。もともと僕はシショウ率いるハリウッド軍団。シショウは単独をすごく大事にしてるので。でもずっと“やるやる詐欺”。「今年はやる」と言ってやらずを繰り返していたらシショウに「お前はサボりすぎてる。単独はやらなアカンで！」と言われて。
――反論は？
渡辺 する余地が一切なかったです。お前は競馬タレントなのか、と。もちろん競馬の番組で食えてるのは認めるけど、芸人としては何もやってない、と言われまして。
――ちなみにピン芸人になったのは？
渡辺 ３４歳です。それまでいろんなことをやってまして。話すと長いんですが、まず高校を出て、プロレスラーになろうとＵインターに入門したんです。当時は高山善廣さんとか桜庭和志さんとかいました。１年２か月くらいいましたが、メチャクチャに厳しくて脱走しました。
――１年以上も続いたのはすごいのでは？
渡辺 それはですね、入門して２か月でスパーリング中に垣原賢人さんのアームロックで腕を折ったんですよ。練習はスパーリングが一番しんどいけど、骨折してやらなくてよくなった。それで何となく続けてた感じです。でも治ってスパーリングをやれるようになったら「もうムリ」と思って、脱走しました。
――それで芸人に
渡辺 僕は「ダウンタウン」さんに憧れていたので、「お笑いやるなら大阪」と思って大阪に行って、放送芸術学院というところに入りました。そこを卒業してから東京に行ったり、また大阪に戻ったり。いろいろあって３０歳の時に「キラッキラーズ」というトリオを結成して、今の事務所であるソニー・ミュージックアーティスツ（ＳＭＡ）に入ったんです。４年ほどトリオでやったんですが、メチャクチャ仲が悪くて解散。３４歳でピンになりました。
――ただピン芸人になってすぐ、１１、１２年と２年連続でＲ―１決勝に進出。ＳＭＡではその後、「キングオブコント」で「バイきんぐ」、Ｒ―１でザコシショウ、アキラ１００％、Ｍ―１で「錦鯉」と優勝者が続出した
渡辺 それは悔しかったですよ。お世話になったシショウの優勝ですら手放しでは喜べなかった。あの人がすごく苦労したのは知ってるからうれしい気持ちもあったけど、自分が売れてないわけだから。
――ただ「ウイニング競馬」にはずっとレギュラー出演
渡辺 もう１１年目ですかね。もちろんすごくありがたいけど、競馬って特殊じゃないですか？ 芸人さんが見る番組ではないし、やっぱり自分が憧れた、売れてる芸人に認められたい思いが強い。
――ただ今年は札幌記念で１０６万４７００円の払い戻しを受けるなど大幅プラス
渡辺 もう覚醒してます！ でも今年だけじゃないんですよ。実は１９年から番組内の予想が年間トータルでプラスだったのに、それまでが負けすぎてて誰も気付かなかった。「最近好調だね」って言われるけど、最近じゃないですから！
☆きゃぷてん・わたなべ １９７５年１０月２０日生まれ。静岡県出身。本名・渡辺峰人。高校卒業後の９４年にプロレス団体「ＵＷＦインターナショナル」に入門したが、１年２か月で脱走。９６年に放送芸術学院に入学。２００５年にお笑いトリオ「キラッキラーズ」を結成したが４年で解散し、１０年１月からピン芸人として活動。１２年から「ウイニング競馬」（テレビ東京）にレギュラー出演。
