【前田日明（１０）】　デビューから約３年半後の１９８２年２月から海外武者修行に出た。何のためかというと、新日本の前座で培った基礎をもって、いろいろな選手とやることで経験というか対応力を積むためだね。最初はカルガリーの予定だったけど（カール）ゴッチさん（※１）が「アメリカンプロレスはダメだ」と新日本に直談判して英国になった。

　英国でのリングネームはクイック・キック・リー。俺の前に佐山（聡）さん（※２）が英国でサミー・リーの名前で「ブルース・リーの親戚だ」と言って「ジークンドー（※３）を広めるため」とやってて。俺も「サミー・リーの弟だ」ってね。チャイナ服みたいなのを作ってやっていた。とはいっても、そんなに経験を積めなかったんだよ。デール・マーティン・プロモーションにヘビー級のレスラーがあまりいない時期で軽い選手とばかり試合をしていた。

　それで英国から帰国し、８４年４月２１日の蔵前国技館大会でポール・オーンドーフ（※４）と凱旋試合をした。試合前にオーンドーフが「前から投げたりとか、飛び蹴りとか受けられないし、危険だからやめてほしい」みたいなことを言ったんだよ。ゴッチさんがそれを耳にして怒っちゃってさ。「あんなヤツは３分くらいでやっつけてしまえ」とか言うわけ。かと思ったら新間（寿）さん（※５）が出てきて「テレビの試合だから１５分前後は頑張ってやれよ」。２人に挟まれて困ったな、どうしたらいいんだって思ったんだよね。

　その凱旋試合に勝ったとはいっても、実際は海外に１年くらいしか行ってない。それじゃ何も変わらないんだよ。だから会社に「ゴッチさんのところ（米国・フロリダ州）に３～４か月行かせてください」とね。その時は「木村健吾（※６）と一緒に行ってくれ」って言われたんだけど、それだと木村さんに合わせた練習になるなと思って。周りをパッと見たら高田（延彦）がいて。当時８６キロくらいだったんだよ。その高田と当時１１５キロの俺が同じ練習で同じ動きができたらいいだろうなって思ったんだ。

　英国に行ってる間に体重が１５キロくらい増えていたから、どのくらい動けるのかなって思っていた。英国はラウンド制でスタミナもいらない試合だから、一からつくらないといけない。それで自分より２９キロ軽い高田を米国に連れて行ったんだけど、結果的にそれでいい練習ができたから正解だったよね。

※１「神様」と呼ばれた元プロレスラー
※２プロレスラー、初代タイガーマスク
※３ブルース・リーが開発した武術、哲学
※４「鋼鉄男」と呼ばれた元プロレスラー、ＮＦＬ出身
※５元新日本プロレス専務、元ＷＷＦ会長
※６元プロレスラー、現品川区議

　☆まえだ・あきら　１９５９年１月２４日生まれ。大阪市出身。７８年８月に新日本プロレスでデビュー。８４年に第１次ＵＷＦに参加後、８８年に第２次ＵＷＦを旗揚げ。９１年にはリングスを立ち上げた。９９年２月に「霊長類最強の男」と呼ばれたレスリング五輪３連覇のアレクサンダー・カレリン（ロシア）との一戦で現役を引退。その後も海外との人脈を生かして数々の強豪を招聘した。２００８年３月からアマチュア格闘技「ＴＨＥ　ＯＵＴＳＩＤＥＲ」を主宰。１９２センチ、現役当時は１１５キロ。