川崎競輪ＦⅠナイターが２０日に開幕。９ＲのＳ級予選は石塚輪太郎（２８＝和歌山）が勝負どころで自力に転じて快勝した。

　初日は同学年・吉堂将規（２９＝奈良）と近畿２人という番組。前回りを志願した吉堂が前々に踏んだが染谷幸喜（３４＝千葉）の抵抗に遭い不発。これを見た石塚は自らまくって圧倒的な支持に応えた。

「（自力に転じた判断は）正解かどうかわからないけど、共倒れになるよりはどちらかが１着を取れた方がいいのかなと。オッズを見たら自分から売れていたし、なんとか１着を、と思ったので」

　近況は番手回りの機会が増えており、そして結果もきっちり出している。それでも「番手戦は考えることが多いし、周りも見ないとなので本当に大変。追い込み選手をすごく尊敬します。（番手回りは）すごく勉強になりますが」と苦笑いしながら率直な思いを語った。

　２１日の準決１１Ｒは「こっちの方がいいです（笑い）」と話す本業の自力戦。持ち味を発揮して「修正してきたので前回の青森よりは明らかに感じがいい」ことを証明したい。