平塚競輪場でガールズケイリン誕生１０周年を記念したナイターＦⅡ「オッズパーク杯ＡＬＬ　ＧＩＲＬ’Ｓ　１０ｔｈ　Ａｎｎｉｖｅｒｓａｒｙ」は１日、最終日を迎える。Ｗトーナメントの締めくくりはＡ決勝１２ＲとＢ決勝１１Ｒがメインだ。

　世界との戦いで力をつけている佐藤水菜（２３＝神奈川）がＡグループの決勝１２Ｒに登場する。準決１１Ｒでまくった上がりタイムはなんと１１秒４――。

「出てるな。でもこのタイムに満足せず、決勝に向けてさらに整えていきたい。筋肉痛も収まってきている。Ｂの柳原真緒と１１４期でアベック優勝できるように！」

　インドで開かれたアジア選手権のケイリンで金メダルを獲得し、帰国直後の開催で「おいしい日本食を体が求めている」と育ち盛りの子どものような笑顔を見せたが、心は座っている。

「１０月、世界選手権（フランス）の金メダルしか見ていない」

　昨年の１０月にフランスで開催された世界選手権のケイリンで女子初の銀メダルを手にしたが、必ずその上、そして２０２４年のパリ五輪へと、確かな眼差しを向けている。

　２０時３０分、平塚競輪場の戦いは世界につながるもの。目まいがするような豪華メンバーの激突は、必見の言葉以外にない。