伊勢崎オートのナイターＳＧ「第２４回オートレースグランプリ」は１１日、開幕する。注目は昨年、一昨年と制して大会３連覇を狙っている青山周平（伊勢崎＝３５）。今年は絶好調で３月の飯塚・特別ＧＩプレミアムカップＶ以降、前節まで１１節連続優出して８Ｖと快走が光る。また、直近は４節連続で優勝を決めている。

　マシンのデキ、スピード、レースさばきと申し分ない。周囲も手が付けられない強さもあって、今回はスーパーハンデ（最重ハンデのさらに㍍後ろ）での戦いとなった。ＳＧでスーパーハンデとなったのは、１９９７年１月の第１１回スーパースター王座決定戦での片平巧、島田信広（ともに故人）以来。

　これには「（２節連続完全Ｖで）もしかしたらとは思ったけど」と覚悟はできていた様子。「いつもと違うことはできない。ＳＧは（普通開催より）厳しいけど、このマシンでどこまで戦えるか。ただエンジンはいい状態」と話し、万全の態勢で臨むつもりだ。

　３連覇へはこのスーパーハンデ克服がカギ。まずは初戦の第１２レースの動きに注目だ。