香川県、高松競輪場で行われているＧⅢ「開設７１周年記念　玉藻杯争覇戦」が２８日に初日を開催した。

　石原颯（２２＝香川）は初日の一次予選７Ｒを痛烈カマシで突破した。「緊張する中でもいい感じ。最近はスレスレを仕掛けるようにしていて、波がある中でも攻めるレースができた」とプレッシャーを跳ね除け図太く冷静に立ち回った。

　石原マークの池田憲昭（３９＝香川）も「（打鐘過ぎに）１回見るクセがあるからレース前、そこだけ迷わずにすかさず行けと言っておいた。落ち着いていたし次もいける」と後輩の成長に太鼓判を押した。

　直前の４Ｒでは同県後輩の上野雅彦（２０＝香川）が２周先行で大敗しており「踏みすぎていましたね。やっぱり緊張していたのかな」と分析。本人は昨年に続いて２回目の当大会あってリラックスして挑めている。

　今年の目標は「ＧⅢで３着以内に入って競輪祭の権利を取ることですかね」と慎ましいが、昨年５月の奈良ＧⅢ協賛競輪「秋篠賞」では決勝２着で競輪祭に出場している。口には出さないが、目指すはおのずともうひとつ上、ＧⅢの優勝だ。

　二次予選８Ｒは香川雄介（４７＝香川）―西田雅志（４３＝広島）を背に猛チャージで畳みかけて、準決勝へと流れをつなげる。