ボートレース桐生の「第２回清酒赤城山　近藤酒造杯」が１０日、開幕する。今節は７日間にわたるロングランシリーズ。予選４日間を戦った後、準優進出戦→準優勝戦→優勝戦という勝ち上がり方式で覇を争う。

　今シリーズの主力組で争う初日のメイン１２Ｒ「桐生ドリーム戦」では地元の秋山直之（４１＝群馬）が１号艇に配された。前節のとこなめ一般戦で優勝を飾っており、好リズムで地元入り。今節引いたエンジン６４号機は前検時点では「ペラも見ていないし、足もまだ分からない」としながらも、素性自体は悪くない。まずは水準域から持ち前の調整力を駆使し、底上げしていく算段だ。今年初の地元戦となるだけに、いつも以上に気力十分で臨む。

　ドリーム組の中で目立っていたのは角谷健吾（４８＝東京）と坂元浩仁（３５＝愛知）だ。特に坂元が手にした３７号機は前節、鈴木賢一が〝節一〟の伸びに仕上げて優出（３着）した好素性機だ。今節、前検日の特訓班では一人、ズバ抜けていて「もらったまま行ったけど、直線が良さそう。エンジンのポテンシャルがありそうですね」とニッコリ。「ただ、ターンが好みの感じではなかったので、伸びを落とさずに体感を良くしたい」とさっそくペラの微調整に入った。エンジンの仕上がりは早そうで、シリーズ序盤で〝固め打ち〟を狙っている。