佐世保競輪ＧⅢ「開設７１周年記念」（九十九島賞争奪戦）は２３日、初日を行う。当地は相性のいい新山響平（２８＝青森）が、リアルな現在を語った。

　今年最後のＧⅠだった１１月小倉「競輪祭」はオール車券絡みの準Ｖ。同期・吉田拓矢（２６＝茨城）の後塵を拝したものの、鐘過ぎからのカマシは圧巻。タイトル獲得がそう遠い日でないことを誰もが感じた。「手応えはありましたし、結果だけが満足できなかった」と振り返り、２０２２年を「結果を伴うようにしたい」と飛躍の年にすることを誓った。

　ナショナルチームに所属する新山は今大会前に「第９０回全日本自転車競技選手権大会」（１０～１３日　伊豆）に出場して１㎞ＴＴ３位、スプリント２位。「優勝できなかったのでもやもやした感じは残っているが、自転車が違うので競輪には持ち込まないように」とスイッチは入れ替えた。

　佐世保は「相性がいい」と話すように過去３回、記念を走ってすべて優出。２０１８年の「６８周年」が３着、昨年の「７０周年」が２着と、くれば今回は１着？なら、最高だ。