防府市営の小倉ミッドナイト競輪が９日、開幕する。ガールズケイリンの予選１・１Ｒで注目を集めるのは〝小倉専用機〟と呼ばれている村田奈穂（２９＝熊本）だ。

「ネットで、そんなふうに呼ばれていて…」

　唯一の優勝は２０１９年１２月の当地。その後も当地で好走が多く、〝小倉専用機〟と称されている。本人は「他でも頑張りたいんですが、ここは走りやすくて」と苦笑いだが、プラスにとらえて奮闘するのみだ。

　熊本競輪場が２４年の再開を控え、１１月からバンク改修工事に入った。

「熊本バンクが使えなくなったので、（練習は）ワットバイクやウエート中心ですね。これからは以前も時々、お世話になっていた久留米に行くと思います」

　再開した時、熊本競輪場で走ることが今の目標。「クビにならないように頑張らないと！」とモチベーションは高い。気持ちも乗る今、最高の相性を誇る小倉で上昇気流に乗っていく。