ボートレース津のＧⅡ「モーターボート大賞　ウイナーズバトル」が２０日、開幕する。それに先立ち、１９日の前検日はエンジン抽選、スタート特訓等が行われた。

　今節はダブルドリーム制で行われるが、まず初日１２Ｒに行われる「ツッキードリーム戦」組では吉田拡郎（３９＝岡山）が好感触を得ていた。前節の地元・児島ＧⅠ６９周年記念は「レース足が良かった」とのことだったが、今回はどちらかといえば「直線は一緒か、少し余裕がある」と、伸び型傾向。吉田といえば艇界屈指の速攻派だけに、むしろうってつけのエンジンを手にしたといえるだろう。

　１号艇に〝シード〟された石野貴之（３９＝大阪）も気合が入る。今年はＳＧでも賞金の高いグランデ５の１つ「クラシック」制覇がありながら、賞金ランクは現在８位。「グランプリ」２ｎｄからの参戦となる獲得賞金トップ６入りは最低限のノルマのつもりだろう。前検日の感触は平凡だったが、まずはドリーム戦でイン速攻を決めて、流れに乗りたいところだ。

　予選組では６秒５６と前検１番時計を叩き出した和田兼輔（３４＝兵庫）に注目したい。「最近は伸び重視」と、狙って出した好タイムだけに自信になったはず。今節も強気の攻めを見せてくれそうだ。